La estrategia es lo que cuenta, no la suerte: una aventura de juego cerebral

Me encanta jugar a 'Preferans' de varias maneras. Puedo reunirme con amigos en una mesa para una ronda de juego, o simplemente abrir el programa y elegir a un oponente para jugar en mi computadora. Pero hay un tercer método que me fascina: jugar en línea con amigos usando mi computadora. Por ejemplo, hay un sitio llamado [Preferans en línea], donde puedo jugar juegos de mesa en miniatura. Pero antes de hablar sobre la propia juego, quiero hacer una referencia a algo interesante.

Me dicen que la probabilidad de que aparezca la combinación de cartas llamada 'Preferans' es de 1 a 226000000. Pero, si es posible, ya tiene un nombre para ella. En este juego hay muchos nombres y definiciones propias. Tiene una larga historia. En el pasado, los oficiales y, como curiosidad, los ingenieros y estudiantes durante la época soviética se enamoraron de ella. Yo mismo solo una vez, durante mi periodo universitario, intenté comprender algo de la partida, pero en vano. Fue hasta después de graduarme que aprendí a jugar. Lo hacía con amigos o sentado ante la computadora. Y ahora, gracias a la versión electrónica que la encontré.

Me he metido en este mundo de juegos de estrategia, y te puedo asegurar que 'Preferans' es un desafío serio. No es un juego de póker, donde la manipulación y la astucia pueden llevarte a la victoria. Aquí, todo se analiza y se calcula. Bueno, casi todo. Mi objetivo es darte una visión general de cómo funciona, y si te interesa, puedes seguir explorando para aprender a jugar bien.

El objetivo del juego es ganar tantos puntos como sea posible sin dejar que tus oponentes lo hagan. Pero hay dos partes en juego. La primera es obligatoria: debes jugar un número determinado de rondas, en las que debes prometer tomar un número específico de cartas. Por cada misión exitosa, recibirás puntos, y si no la logras, te penalizarán. Antes de empezar, los jugadores acuerdan un límite de puntos que se considerarán 'en el aire'. La segunda parte es más libre: los jugadores que no están cumpliendo sus promesas pueden acumular 'vistos' de sus oponentes, que tratan de impedirles lograr sus objetivos. Y aquí hay un truco: los que tienen vistos también deben cumplir con sus propias promesas, y si no lo hacen, también se les aplican las penalizaciones. No es fácil, te lo aseguro.

Empecé a jugar y lo primero que me llamó la atención fue la distribución de las cartas. Se reparten diez cartas a cada jugador y dos adicionales como bonus. Hice las cuentas y resulta que son treinta y dos cartas en total. Pero, ¿dónde están las cuatro que faltan? La verdad es que en el juego del Preferans, las seis no cuentan. La carta más baja es la siete. Además, las cartas tienen un orden específico: picas, tréboles, copas, espadas y sin sota de oros. Esto es importante al momento de hacer tratos. La partida mínima que se puede anunciar al principio es seis picas. Esto significa que un jugador se compromete a tomar como mínimo seis cartas y puede anunciar que toma el turno con la sota de picas o cualquier otra carta. El siguiente jugador, siguiendo el orden del reloj, si quiere tomar el juego para sí, debe anunciar al menos seis tréboles. Y ya no podrá tomar el turno con la sota de picas. De esta manera, se sigue hasta llegar a la partida de seis sin sota de oros, que es la siguiente después de la partida de seis picas, y así sucesivamente.

Según esto, si un jugador anuncia el juego y nadie le objeta (todos pasan), entonces él se lleva las dos cartas del bonus, mostrándoselas a sus compañeros de mesa antes de volvérselas a dejar en el centro. Cuentando las posibles cartas que se pueden tomar, un jugador puede subir la apuesta, pero no puede bajarla. Después de anunciar la sota de oros y el número de cartas que se pueden tomar, llega el turno de los demás jugadores. Pueden hacer una apuesta de vistos o pasarse. Pero en caso de que ambos jugadores tengan un mal sorteo, hay la posibilidad de rendirse y perder la mitad de la apuesta. En este caso, uno de los jugadores recibe la mitad de los puntos posibles y el otro no recibe nada. Al primer jugador se le anotan sus puntos con un 'punto muerto'.

Si el jugador declara 'seis bocinadas', los vistazos deben tomar cuatro tragos entre ellos. Si la situación sale bien para todos, cada uno se lleva el suyo. Pero eso no siempre sucede. A menudo el jugador toma demasiado, castigando a uno de los vistazos, o no toma suficiente, recibiendo penalizaciones a 'subir'. En 'siete bocinadas' y 'ocho bocinadas' es un poco más fácil, se necesitan dos o tres tragos y uno o dos vistazos, respectivamente. En 'nueve bocinadas' se requiere exactamente uno vistazo, sin más.

Parece ser que solo los pobres y los estudiantes juegan a la 'nueve bocinada'

La 'diez bocinadas' no es un juego de vistazos, sino una prueba: si se logra castigar al jugador, bien, si no, se le suman puntos a 'subir'. Algo que menciono, pero que me da la impresión de que puede confundir a los principiantes. Si quieres entender el juego, debes estar dispuesto a aprender sobre el orden de las cartas, los puntos por juego, cuántos vistazos se escriben y por qué. Eso es solo lo básico, pero es importante. Quiero resaltar el 'Miser'.

Al decir 'Miser', el jugador afirma que, bajo ninguna circunstancia, no tomará ninguna bocinada, ya sea cualquiera sea la estrategia de sus oponentes. Si logra esto, se le sumarán diez puntos a 'subir', igual que en la 'diez bocinada'. Sin embargo, si el Miser no se cumple, se le sumarán diez puntos por cada bocinada por cada jugador. No es casualidad que haya una expresión en el juego que dice:

En los Miseres, más se pierden que se ganan.

Lo que te digo es que, por mi experiencia, esta regla es muy cierta. En el Póker, cuando un jugador va a 'Mizé' se enfrenta a dos opositores que también pueden revelar sus cartas y discutir cada movimiento. Su objetivo es averiguar qué cartas has eliminado y tratar de engañarte con algunas trampas, o incluso llevar tus cartas a la perdición. Este tipo de situación tiene un nombre específico: 'Póker de Vapor'.

Por eso te advertí al principio que en el Póker, bluffear no te servirá de nada. Serán rápidamente descubiertos y castigados. Aquí es donde la inteligencia y la estrategia entran en juego.

Además de las trampas y el Míze, en el Póker de Preferencia hay 'rascos'. Es cuando los tres jugadores deciden 'pasar' en la ronda de apuestas. Ahora, cada jugador intentará tomar la menor cantidad de cartas posibles. Aquel que se queda sin cartas, o quien recibe la menor cantidad de cartas, es el que sale más beneficiado. Sin embargo, lograr esto es un reto, especialmente cuando tienes cartas grandes y no tienes cartas pequeñas. Pero, con experiencia, incluso con cartas medias, puedes evitar perder y terminar en una situación desagradable:

En este sentido, hay otra regla en el Póker de Preferencia que dice: 'La carta no es un caballo - al amanecer irá bien'. Esto significa que no siempre va a ir mal y que no debes arriesgar todo. Ten paciencia y espera tus cartas. No te apresures ni juegues a ciegas. Si lo haces, el éxito está garantizado.

Recién me he dado cuenta de que les recomendaría a los principiantes que se tomen un tiempo para dominar la versión offline antes de pasar a la online, para evitar desilusionarse. De hecho, sería super útil pedir ayuda a algún amigo que ya tenga experiencia con la partida y esté dispuesto a pasar por alto la charla de la noche. Especialmente porque hacer cálculos es un poco más complicado para los que no tienen mucha práctica. No todos los que conocen los trucos pueden hacerlo con facilidad.

Les deseo suerte y que puedan lograr la combinación de 'Preferans' con éxito!