¿Qué esperar en los parques nacionales de Sri Lanka y cómo llegar a Yala o Udawalawe?

Me quedé sin aliento al llegar a la isla de la perla y no pude dejar pasar la oportunidad de vivir una aventura en el sur de la isla. Desde el tren hasta los paisajes impresionantes desde la cumbre de Pidurangala y ahora, disfrutar de un emocionante safari.

Si decides quedarte en el sur de la isla, los parques nacionales más cercanos serán Udawalawe y Yala. La última es más conocida, por lo que habrá muchos más jeeps circulando contigo. A nuestra llegada, aún más, las carreteras estaban resbalosas debido a la lluvia, se cerró parte de Yala. Esto significa que habrá aún más gente en un espacio muy pequeño. Sin embargo, Yala tiene una ventaja única: existe la posibilidad de ver un leopardo. La posibilidad es pequeña, pero es una oportunidad. Decidimos razonablemente que un grupo mucho menor de personas vale la pena por la posibilidad de ver un leopardo y preferimos el Parque Nacional de Udawalawe.

Cómo llegar. La mejor opción es contratar a un conductor local que te lleve, te organice en el parque y te espere para regresararte al hotel. A nosotros nos costó $290 por cuatro personas (incluyendo el costo total de la excursión). Si se opta por una excursión grupal, el costo es mínimo $80-$85 por persona. Es más caro, aunque se viaja en autobús completo y en el jeep se sienta en grupos de seis. La duración del viaje desde Mirissa es de 2 horas.

Entrada al parque. Si se contrata un servicio de excursión o un conductor, el organizador cubrirá todos los gastos. Si se va en auto, se debe pagar la entrada y Lo que más me gustó fue acordar con el conductor del jeep para nuestra excursión. Podemos llevar hasta 6 personas en el jeep, y el precio no se ve afectado por el número de personas. La duración de la excursión fue de 3,5 horas.

Horario de trabajo: desde las 06:00 hasta las 18:00. Los guías recomiendan llegar al parque al abrir, ya que en pleno día, sobre todo en la temporada de calor, hay menos animales. Llegamos a las 05:45 y ya había una cola de jeeps al frente de la entrada. Así que si llegas con tiempo, puedes reservar un jeep, pagar al conductor y salir hacia la entrada del parque sin problemas. Ten en cuenta que a las 6 de la mañana el parque está frío, y el primer hora de la excursión nos congelamos un poco en el jeep abierto.

La excursión en sí. Al llegar al parque, prepárate para no ver a todos los habitantes del parque. Esto es algo normal, ya que los animales no siempre salen a la carretera, y si lo hacen, no es garantizado que los veas en el lugar y momento adecuados. Un elefante es posible que solo veas desde lejos. O tal vez así: Pero si un grupo de elefantes sale a la carretera, los jeeps se acumulan de todos lados, formando una cola. Los conductores se comunican entre sí para saber a dónde ir en busca de los animales.Hay momentos en los que te sientes como si estuvieras rodeado de vida salvaje.

Los vehículos se amontonan a nuestro alrededor mientras los elefantes se desplazan lentamente, algunos se refugian en los arbustos cercanos, mientras que otros esperan a que los turistas pidan continuar. Nos aburrimos de esperar 10 minutos a que los tres elefantes se vayan, así que pedimos al conductor que siga adelante. Sin embargo, 10 vehículos seguían esperando en el mismo lugar. Y no es de extrañar. Luego nos encontramos con un grupo de 5 elefantes, 2 de los cuales eran bebés. En total, nos encontramos con los elefantes 3 veces en solo 3,5 horas. Son los pavos los que se cruzan con mayor frecuencia. Están por todas partes, como gatos en una aldea. Los pavos no solo pasean por la carretera, sino que también se sientan en las ramas, con sus largos colas colgando. Es un espectáculo curioso. Muchas de las aves se pueden ver mejor con un telescopio o acercando la cámara del teléfono. Y aquí está la hembra del pavo real. Después de un par de horas en el parque, las pavinas dejaron de interesarnos. Tres veces vimos a los cuervos. Eran parejas, volaban en parejas también. Es complicado verlas en un árbol, pero el conductor se da cuenta y se detiene. Nos muestra dónde mirar. Hay mucha vida en el parque. Vimos loros verdes, gallos, y pequeñas aves con colores brillantes pero sin nombres fáciles de recordar. En el último foto, a la izquierda, es precisamente un gallo. En resumen, es complicado sacar fotos de las aves, ya que suelen estar lejos de la carretera. La cámara no siempre capta lo que ve mis ojos.

Mira este ejemplo: cuando estoy cerca, veo todo con claridad, pero cuando se saca una foto, parece que la cámara no capta la realidad. Y aquí hay una imagen de una avetorva que se come una araña: También he visto aves de presa en la zona. En los cuerpos de agua, he visto aves como la cegua y otro tipo que no sé qué es, según me dijo el chofer. También he visto crocodilos allí. Aunque suelen estar acostados en el sol, no son fáciles de identificar. Sin un binnacle, no veía nada. Y es probable que no encuentres un crocodilo en la foto siguiente: Me llamó la atención que un perezoso flotara como un tronco hasta que el conductor lo señaló con el dedo, entonces lo vimos.

No es sorpresa ver a muchos monos por allí, pero en este parque hay una gran variedad.

Al acercarnos al lago, encontramos un grupo de hembras disfrutando del momento.

Además de los monos, también vimos varanos, mangostas, búfalos y más.

Los búfalos incluso se veían desde lejos mientras se bañaban.

Y aquí hay dos familias de vepres.

Y eso es todo lo que vimos en 3.5 horas. La mayoría del tiempo lo pasamos recorriendo el parque en busca de animales y la mayoría de ellos solo se veían desde lejos.

En general, mi experiencia en el safari no me dejó la misma sensación que esperaba. Fue un poco decepcionante. No me convence para darle 5 estrellas. Además, me molestó mucho el presionamiento para dar propinas al conductor. Me hizo sentir incómodo y al final no les dejé nada. El conductor me dijo sobre las propinas antes de que regresáramos y se comportó de una manera, para ser amable, un poco desagradable. Las propinas son una forma de agradecer por un buen servicio, no un pago obligatorio que se te exige.