Me quedé sin aliento leyendo este libro.

Me encontré sumergido en una historia que me llevó a preguntarme sobre la verdadera naturaleza de la realidad. Cuando la razón se rompe, tienes que adaptarte a una nueva realidad llena de sufrimiento, sangre y esperanzas extrañas.

El doctor Gerardo van Swieten, aconsejado por la emperatriz austriaca, recibe noticias alarmantes de Moravia (ahora Chequia), donde los seres humanos están gobernados por supersticiones medievales y las ideas están llenas de misterios. ¿Quién, si no van Swieten, llamado el Monte por su falta de conflictos en la corte, por su mente clara, su visión progresista y su entusiasmo por la vida, debería enviarse a resolver este asunto? El doctor no se avergüenza de bajar del pedestal para hablar con las personas comunes, y esta oportunidad, gracias a su experiencia, su carácter político y su habilidad para resolver problemas, podría ser la última vez que haga algo valioso por el bien de los demás, sirviendo a quienes juró servir desde que eligió la carrera médica. Van Swieten no duda de que resolverá lo que está sucediendo, realizando una inspección y en una semana regresará a casa, dejando luego el asunto a sus ayudantes que lo seguirán. Y, sin duda, no esperaba encontrarse con la dimensión mística que lo arrastró, junto con todo el olvidado pueblo de Piedra Caliza, en un torbellino. Y que nadie, ni los supervivientes que enfrentaron el abismo, volverán a ser los mismos.

La narrativa del autor es muy poética, y uno se imagina la atmósfera de la corte, con sus disfraces, sus pelucas y sus vestidos perfumados, donde se reúnen las personas poderosas para discutir los problemas de los pobres y los desamparados. ¿Pudieron pensar los habitantes de un pueblecito de Moravia que alguien de su estatura llegaría a ellos? Y, sin duda, nadie esperaba que la inspección no fuera un mero gesto, sino que se llevara a cabo con un análisis de todas las deficiencias – la falta de hospitales en los lugares asignados y la desaparición del gobernador – y que se intentara desenmascarar los mitos. Aquí, el mito es sobre la naturaleza vampírica, cuando un muerto se levanta de su tumba, persiguiendo a los vivos. Van Swieten vino a desmentir estas historias horribles, pero cada día se hundía más en ellas, ya no sabiendo qué creer. ¿Debería creer en la ciencia, cuando un muerto no puede caminar entre los vivos, o debería creer en sus propios ojos, cuando ve a una niña escondida en el poste de la valla, que se calienta el crucifijo en el pecho al acercarse a él? A van Swieten le esperan muchas sorpresas.

El final dramático hace que uno sienta una gama de emociones, al querer que a muchos personajes les vaya mejor y se salven. Uno quiere que a los que no se asustaron y se lanzaron a la batalla contra el mal, les vaya mejor. Uno quiere la calma después de ese enfrentamiento tan intenso. Pero en el subconsciente, se sabe que esto es solo temporal, y que las tierras infectadas encontrarán su camino hacia las personas débiles, egoístas y que se lamentan en exceso, debido a factores diversos. Las tierras se manifestarán tarde o temprano. Pero, por ahora, van Swieten se asegurará de que un caído ángel puede ser un guerrero de la luz; que las palabras dulces pueden llevar a la confusión y que la verdad solo puede oírse de alguien que no es cada cual.

p. s.: Debo admitir que me identifiqué con el antagonista, pero no le daré su nombre. Creo que, después de sentir en su propia piel toda la dolorosa injusticia de este mundo, es difícil no volverse amargo. Pero ¿cómo podría haberse salvado su destino, si alguien se hubiera abierto ante él las puertas correctas? Era talentoso, carismático, inteligente y flexible. Demasiado flexible, lo que lo llevó al lado oscuro…

p. s. 2: No pude dejar de dudar que la verdadera naturaleza del amigo misterioso se revelaría al final, cuando todo apuntaba a lo contrario. ¡Ese enfoque científico y ese buen sentido común que no admiten otra cosa que la realidad, son demasiado diferentes de las normas aceptadas! Fue aún más impresionante su reacción después.

p. s. 3: ¡Qué trama de película!

p. s. 4: El héroe principal, Gerardo van Swieten, era una persona real. Fue un médico famoso en el siglo XVIII, que ascendió en su carrera, convirtiéndose en médico de la corte de la emperatriz María Teresa. En 1755, efectivamente, visitó Moravia para luchar contra los rumores y los mitos vampíricos. Después de su visita, escribió sus impresiones en un informe llamado «Investigación sobre la existencia de fantasmas». ¡Sí! Van Swieten fue el prototipo del famoso van Helsing.